« Imperator » est un apéritif anisé présenté par sa publicité comme « supérieur aux anis », fabriqué à Saint-Amand, dans le Cher, par la maison Fournier-Demars. La marque y est déposée le 16 mars 1906 au greffe du tribunal de commerce de Saint-Amand par Ernest Fournier, distillateur, pour des liqueurs, vins apéritifs et quinquinas (INPI, registre 1MA365, vue 112). Le dépôt est renouvelé le 13 septembre 1909 pour une gamme élargie aux spiritueux, amers, vermouths et bitters (INPI, registre 1MA368, vue 31). Un autre dépôt de la même ville, du 23 juin 1914, désigne Ernest Fournier comme « chef de la maison Fournier-Demars » (INPI, registre 1MA371, rang 306) : c’est ce qui relie le déposant à la maison que la presse nomme ensuite.
Dans les années 1920, la presse régionale et coloniale porte ses annonces : « Demandez un Imperator, supérieur aux anis — apéritif uniquement obtenu par la distillation de plantes de premier choix, absolument pure (sans essence) — L’Imperator triomphe — seul fabricant Fournier-Demars, Saint-Amand (Cher) ». On retrouve l’Imperator, avec ce slogan ou une variante, dans L’Union du commerce de Calais (1er juillet 1925), La Dépêche du Berry (20 avril 1924), le Journal du Cher (10 août 1924), le Journal de Sancerre (7 janvier 1928), et jusque dans le Journal officiel de l’Afrique équatoriale française du 1er janvier 1926, où un concessionnaire se déclare seul représentant pour le Congo belge, français et portugais. Le Petit Parisien du 13 mai 1925 parle d’une « grande fabrique de liqueurs à Saint-Amand (Cher), seul fabricant de l’Imperator », qui a installé deux stands à la Foire de Paris.
La maison ne s’est pas contentée de la presse. Deux imprimés de réclame, non datés, nous sont parvenus. Une carte publicitaire chromolithographiée met en scène une bouteille, un verre et un journal sur une table, sous le titre « Imperator, supérieur aux anis » et le slogan « l’Imperator triomphe », avec la mention « Seul fabricant Fournier-Demars, St Amand (Cher) ». Une réclame pleine page pour « les liqueurs Fournier-Demars » présente « Imperator, l’Empereur aux anis », marque déposée figurée par un cavalier cabré, et l’invitation « Goûtez-le ! C’est le meilleur ! » ; la même page fait aussi valoir « Un Fournier, liqueurs de qualité ». Ces supports de papier, destinés aux comptoirs et aux vitrines, montrent une marque qui se vendait sur son nom, son emblème et un slogan répété d’un support à l’autre. Aucune plaque émaillée ni affiche de grand format n’a en revanche été retrouvée.
La maison produisait donc à la fois pour un marché régional (Berry, Nord) et pour l’export colonial, avec l’idée d’un anisé pur, « sans essence », obtenu par distillation de plantes. Ce qu’il advient de la marque après 1928 n’est pas établi. Attention aux homonymes : un dépôt du 20 décembre 1913 à Dijon (V. Dury, négociant-distillateur, étiquette « Impérator — Triple Sec » portant la mention A. Perdrizet & Cie) concerne une liqueur de même nom, mais d’une autre maison et d’une autre ville.
