Merle Anis est un anisé de la distillerie Merle et Lambert, établie au 19, rue du 11-Novembre à Saint-Étienne (Loire) — la carafe conservée dans cette collection porte l’inscription embossée « MERLE ANIS / SAINT-ÉTIENNE / [MER]LE & [L]AMBERT ». La presse locale confirme cette adresse dès 1921, et nomme en 1925 l’un des deux associés : Claude Merle.
La marque dépasse le cadre stéphanois : une chronique parisienne de 1924, jouant sur les titres de journaux satiriques de l’époque (Le Merle Blanc, La Charrette, Frou-Frou), glisse un « Demandez un Merle Anis » suivi de la mention « Merle Lambert, Saint-Étienne » — signe que le nom de la maison circulait au-delà de sa région d’origine, au moins comme clin d’œil publicitaire.
Il s’agit d’une distillerie de taille moyenne, comme il en existait plusieurs à Saint-Étienne au début du XXe siècle, spécialisée dans les boissons anisées vendues aux cafés et débits de boissons de la région lyonnaise et stéphanoise.
Aucune date de fondation ni de cessation d’activité n’a pu être établie : la période 1921-1925 est la seule attestée par les sources consultées. Aucun objet publicitaire (affiche, étiquette, cendrier) n’a par ailleurs été retrouvé pour cette marque au-delà de la carafe et des mentions de presse.
