Pernot est un nom de maison d’absinthe puis de liqueur anisée, distincte de la célèbre maison Pernod bien que les deux se soient installées dans la même ville, Pontarlier (Doubs), et que la quasi-homonymie n’ait rien d’un hasard. Selon le Musée de l’Absinthe d’Auvers-sur-Oise, Émile Pernot, d’abord voyageur de commerce, entra en 1890 comme associé dans la distillerie Parrot Frères à Pontarlier — précisément parce que son propre nom, « Pernot », se prononçait comme celui de la maison Pernod Fils, installée dans la même ville depuis 1805 et alors leader mondial de l’absinthe. L’association le fit renommer l’entreprise « E. Pernot & Cie ». Deux ans plus tard, Émile Pernot quitta les frères Parrot pour fonder sa propre maison, « Pernot Émile », dont la marque — associant les mots « Absinthe Supérieure » et « Pontarlier » — fut déposée le 12 mars 1903.
La proximité phonétique avec Pernod n’était donc pas fortuite mais revendiquée comme un avantage commercial, au point qu’un carton publicitaire de la maison ait dû préciser explicitement au client : « Emile Pernot, Pontarlier — pas Pernod ». Cette mention, rare pour une maison de province, montre à quel point la confusion entre les deux noms était courante et entretenue par la ressemblance elle-même.
La maison produisait de l’absinthe, comme en attestent une étiquette de « liqueur digestive » et de nombreuses cuillères à absinthe publicitaires en métal argenté, portant la mention « Emile Pernot Pontarlier ». Après l’interdiction de l’absinthe en 1915, l’activité s’est poursuivie sous une raison sociale renouvelée, « Les Fils d’Émile Pernot », toujours établie à Pontarlier : des factures et des étiquettes de liqueur anisée portant ce nom sont attestées, dont une marque « Un Émile » — reprenant le principe de nommage popularisé par « Un Pernod », l’un des noms de la gamme sans absinthe de la maison Pernod Fils dans les années 1930. La distillerie Les Fils d’Émile Pernot, à La Cluze-et-Mijoux près de Pontarlier, existe toujours aujourd’hui et continue à produire de l’absinthe.
Il s’agit donc d’un distillateur en nom propre, non d’un négociant : la maison a fabriqué elle-même l’absinthe puis la liqueur anisée qui portaient son nom, depuis ses propres installations de la région de Pontarlier.
Comment la marque s’exposait : au-delà de l’étiquette et du carton publicitaire déjà cités, la maison a distribué des cuillères à absinthe publicitaires, des verres gravés (dont un exemplaire connu à ce jour en un seul exemplaire, portant au revers un écusson à croix suisse surmonté d’une étoile — clin d’œil probable à la proximité du Val-de-Travers suisse, berceau de l’absinthe), ainsi que des carafes et pichets publicitaires pour le service en café. Cette panoplie d’objets de comptoir, plutôt que de grands formats d’affichage, correspond à une maison de province solidement implantée localement plutôt qu’à une marque nationale.
