« Prunelle Bureau » nomme un spiritueux à base de prunelle — fruit ou noyau du prunellier —, catégorie de produit très répandue en France du XIXe au milieu du XXe siècle sous forme d’eau-de-vie ou de liqueur : la Prunelle de Troyes, distillée depuis 1840 dans l’Aube, ou plusieurs maisons alsaciennes, en sont des exemples connus. Rien à ce jour ne permet cependant de rattacher « Prunelle Bureau » à une maison précise, ni de préciser s’il s’agissait d’une eau-de-vie ou d’une liqueur, son degré ou son prix : recherches croisées dans la presse numérisée de Gallica (l’expression exacte, la proximité des deux mots, puis « distillerie » et « Bureau »), sur les places de vente d’objets de collection (eBay, Delcampe) et sur le web ouvert, aucune ne fait apparaître de trace de la marque, de son fabricant, ni d’un document publicitaire à son nom.
La seule trace connue à ce jour de « Prunelle Bureau » est une carafe de comptoir en verre soufflé, dont le corps porte, moulé dans un cartouche ovale en relief, le nom répété sur trois lignes : « PRUNELLE BUREAU », puis « PRUNELLE » et « BUREAU ». Faire couler le nom directement dans la masse du verre, plutôt que de l’imprimer sur une étiquette de papier, était un choix courant pour les spiritueux servis au verre dans les cafés : l’inscription résistait ainsi au lavage répété du récipient, quand une étiquette se décollait vite. Cette technique de fabrication situe l’objet dans la production courante des carafes de bistrot, mais elle ne dit rien de plus : sans étiquette, sans imprimeur, sans dépôt de marque retrouvé, aucune date ni aucune ville ne peut être avancée avec certitude.
Faute de toute source extérieure à cet objet, l’identité de la maison portant le nom « Bureau », la nature exacte de son commerce — distillateur, négociant ou simple débitant faisant graver son nom sur une carafe de service — et le devenir de la marque restent non établis.
