Le Quina Excelsior est un apéritif tonique au quinquina, préparé à Saint-Étienne (Loire) par la maison Massardier et Granjon, devenue Établissements Massardier. Ses annonces le présentent comme un produit « à base de vins vieux généreux, d’origine authentique, sans addition d’alcool », vendu en pharmacie et en épicerie fine, et « recommandé aux vieillards, aux enfants et aux personnes faisant du sport » : un quinquina de santé autant qu’un apéritif de café. Une variante, le Quina Excelsior « Ozonifié », porte la même formule sur ses annonces à partir de 1903 au moins.
Qui produisait ? Une affiche de 1898 conservée par la Bibliothèque nationale de France (département des Estampes) proclame : « Chaque jour un verre de Quina Excelsior et vous aurez la santé… Massardier et Granjon, distillateurs, St-Étienne ». En 1901, Le Panthéon de l’industrie décrit le produit « préparé par MM. Massardier et Granjon, à Saint-Étienne », et un texte identique reparaît dans L’Express républicain de Saône-et-Loire du 31 mai 1905. Un annuaire de Marseille de 1905 indique une « maison spéciale pour la fabrication du Quina Excelsior, 110, rue d’Annonay ». Selon le Musée de l’absinthe d’Auvers-sur-Oise, Massardier et Granjon se séparent vers 1910 ; Massardier garde l’entreprise et prend un commanditaire en 1913 pour former les Établissements Massardier et Cie. En juin 1921, la Revue des vins et liqueurs annonce le capital des « Établissements M. Massardier, 110, rue d’Annonay » porté à 600 000 francs ; en 1932, la maison signe encore « Établissements Massardier, Saint-Étienne (Loire) », avec pour adresse télégraphique « Quina Excelsior ».
Quel produit et quel commerce ? Un quinquina à base de vin : les annonces insistent sur le vin vieux, l’absence d’alcool ajouté et l’analyse officielle, faite le 7 mars 1906 par le laboratoire municipal de Lyon (annonce des Nouvelles d’Alger, 21 avril 1907). La maison se dit « distillateurs » en 1898 ; en 1932 la presse locale lui attribue liqueurs, quina, champagne, sirops et vins fins. Elle se prévaut d’une médaille d’or à l’Exposition universelle de Paris de 1900 (Mémorial de la Loire, 5 juillet 1903), et un catalogue des Établissements Massardier est signalé en 1927 par le Bulletin commercial d’Extrême-Orient, publié à Shanghai.
Comment la marque s’exposait-elle ? Elle a fait beaucoup de publicité, sur des supports très variés : affiche dès 1898, insertions dans les journaux stéphanois, mais aussi lyonnais, ainsi que dans la presse d’Alger et de Tunis, et dans des feuilles locales comme la Kursaal gazette et le programme de l’Alhambra-cinéma de Saint-Étienne, ou encore sur les affiches d’un vélodrome (Le Forez sportif). La maison cherche aussi des agents jusqu’en Alsace (annonce de la Strassburger neueste Nachrichten, date non relevée) et en 1932 dans les revues de la profession. Une clientèle de cafés et de familles à la fois, selon les annonces. Aucun objet publicitaire (plaque, cendrier, buvard) n’a été retrouvé à ce jour.
Que devient-elle ? Le nom reste en usage au moins jusqu’en 1932 ; la date de fin d’activité et le devenir de la maison et de la marque ne sont pas établis.
