La maison Chauvet Frères, distillateurs, est établie à Nevers, dans la Nièvre. Une publicité parue dans La Grande Revue des vins et alcools, revue mensuelle de la production et de la défense du commerce des vins et spiritueux, la nomme explicitement dans les années 1920 : « Chauvet Frères, distillateurs (…) C. Dugnas, successeur, Nevers (Nièvre) ». Marque et maison ne font ici qu’un : Chauvet Frères est à la fois le nom du fabricant et celui du produit qu’il vend, sans qu’aucune raison commerciale distincte n’ait été trouvée.
Le produit vedette de la maison est le Rhum Cratère, présenté par cette même annonce comme « d’une finesse et d’un arôme incomparables, acquis par un long vieillissement naturel » — une formule commerciale, à prendre comme telle plutôt que comme un fait vérifié sur la méthode de production. La maison élabore également une liqueur de type triple-sec, commercialisée sous le nom Dian, l’ensemble étant réuni sous l’appellation Spécialités Chauvet : plusieurs produits sous une même signature, pratique courante chez les distillateurs de l’époque.
Chauvet Frères exerce le métier de distillateur, et non celui de simple négociant : la maison élabore et fait vieillir elle-même ses rhums et liqueurs avant de les mettre en vente sous sa propre marque.
Que devient la maison ? L’annonce retenue la montre déjà reprise : la mention « C. Dugnas, successeur » y suit le nom Chauvet Frères, signe d’un changement de main dans les années 1920. La raison commerciale Chauvet Frères ne disparaît pas pour autant : c’est sous ce nom, et non sous celui de son successeur, que le Rhum Cratère continue d’être vendu et publicisé.
Le nom se retrouve, par ailleurs, sur un buvard publicitaire pour un « Rhum Chauvet », imprimé par les établissements Wolf-S.I.C.A.R. (Rouen-Paris), qui l’attribue à une « Compagnie des Antilles » exploitant la canne à sucre des îles pour en tirer ses rhums. Aucune mention de Nevers ni de « Frères » n’y figure : le lien avec la maison ici documentée n’est pas établi, et ce rapprochement doit être tenu pour une piste, non pour un fait. Une bouteille scellée de « Rhum Chauvet », conservée avec son étiquette imprimée d’origine, atteste en revanche la persistance du nom commercial sur le marché au fil du temps.
