La carafe porte, sur ses deux faces, la même réclame complète : « BELLE FERMIÈRE — TOUT L’HABILLEMENT POUR HOMMES — NANTES — 12 RUE JEAN-JACQUES ROUSSEAU ». C’est l’objet lui-même, entièrement lisible, qui établit la nature du commerce — l’habillement masculin, et non une boisson — ainsi que son adresse dans une rue commerçante du centre-ville de Nantes.
« G. Toutain » est le patronyme du commerçant nantais qui exploitait ce magasin de confection sous l’enseigne « À la Belle Fermière ». Ce nom ne figure pas sur la carafe : il provient des recherches menées autour de l’enseigne.
Aucune mention de ce commerce n’a été retrouvée dans la presse numérisée de Gallica ni dans les annonces de collection consultées : le nom « Toutain » y renvoie systématiquement à d’autres personnes — comédiennes, aviateur — sans lien avec cette maison. L’enseigne « À la Belle Fermière » n’est pas propre à Nantes : un magasin de nouveautés du même nom existait par exemple à Rouen à la fin du XIXe siècle, mais rien ne permet d’établir un lien entre ces établissements. Ce type de nom, évoquant la vie rurale, était simplement courant pour les grands magasins de confection de l’époque.
En l’état, aucune source extérieure ne vient confirmer l’existence ni la période d’activité de ce commerce : la fiche reste classée « À confirmer ».
