« Bastide Ainé » nomme un commerce de verrerie et de porcelaine établi à Alais (orthographe ancienne d’Alès, dans le Gard), connu par une carafe publicitaire qui porte, moulée en relief sur son pourtour, la mention « Verrerie Porcelaine / Bastide Ainé / Alais ». Il s’agit d’un objet de commerce plutôt que d’un contenant de spiritueux : les marchands de vaisselle et de verrerie du XIXe et du début du XXe siècle faisaient couramment graver leur nom sur les carafes qu’ils vendaient ou offraient, à la manière d’une enseigne portée par l’objet lui-même.
Le commerce n’est donc pas celui d’un fabricant de boisson, mais celui d’un négociant en arts de la table — verrerie, porcelaine — installé dans la ville d’Alès. Un groupe toujours actif aujourd’hui, le Groupe Bastide 1880 (Boutiques Bastide, Bastide Diffusion), se présente comme fondé en 1880 à Alès par quatre frères originaires des Cévennes, passionnés de faïence, poterie et verrerie, et revendique six générations d’activité ininterrompue dans le même commerce et la même ville. Une coupelle en faïence commémorative vue en vente sur le marché de la collection porte d’ailleurs l’inscription « Bastide Alès 1880-1980 », cohérente avec cette date de fondation.
Le rattachement précis entre notre « Bastide Ainé » et ce groupe n’est cependant pas établi par une source primaire consultée : il repose sur la concordance du nom, du commerce et de la ville, non sur un document reliant explicitement les deux. Le qualificatif « Ainé » (l’aîné) suggère par ailleurs une génération antérieure, ou distincte, à la structure en quatre frères que le groupe actuel met en avant — peut-être le fondateur initial, avant que ses frères cadets ne rejoignent l’affaire. Aucune date de création propre à « Bastide Ainé » n’a pu être établie.
Ce que devient précisément cette raison sociale n’est pas documenté : le commerce de vaisselle et de décoration se poursuit à Alès sous le nom « Bastide » jusqu’à aujourd’hui, mais aucune source ne retrace les étapes intermédiaires entre « Bastide Ainé » et le groupe actuel.
