La distillerie R. Merat est un commerce de boissons établi à Corbigny, dans la Nièvre — la carafe conservée dans cette collection porte l’inscription embossée « DISTILLERIE R. MERAT / CORBIGNY ». Un annuaire commercial de 1942 couvrant l’arrondissement de Clamecy, dont dépend Corbigny, mentionne dans sa section consacrée à cette commune l’entrée « MÉRAT (RAOUL), DISTILLERIE, CHARBONS, BIÈRES, LIMONADES, VINS FINS. TÉL. 55 » — ce qui donne le prénom du distillateur, Raoul, derrière l’initiale « R. » de la carafe.
Il ne s’agit pas d’une marque commerciale diffusée au-delà de sa ville : comme beaucoup de distillateurs de bourgs ruraux, Mérat cumule plusieurs activités de négoce — la distillation, mais aussi la vente de charbon, de bières, de limonades et de vins fins — signe d’un commerce généraliste plutôt que d’une maison spécialisée à vocation d’exportation. La carafe servait vraisemblablement à cette activité de distribution locale, vendue ou prêtée aux débits de boissons de la ville et des environs.
Aucune date de fondation ni de cessation d’activité n’a pu être établie : seule l’année 1942 est attestée par l’annuaire consulté. Rien n’indique non plus que Raoul Mérat ait été le fondateur de l’affaire ni son unique exploitant dans le temps.
Aucun objet publicitaire (affiche, étiquette, cendrier) n’a été retrouvé pour cette maison lors de cette recherche : la présence de la distillerie Mérat repose, à ce jour, sur la carafe elle-même et sur cette unique mention d’annuaire.
