Le Verneuil est une marque de quinquina, cet apéritif à base d’écorce de quinquina consommé avant le repas, dans la tradition des grandes maisons françaises du genre — Byrrh, Dubonnet, Saint-Raphaël. Aucune source consultée à ce jour ne permet d’identifier la maison qui l’a produit, ni sa ville d’origine, ni la période de son activité : le nom « Verneuil » est porté par plusieurs communes françaises (Verneuil-sur-Avre dans l’Eure, Verneuil-sur-Seine dans les Yvelines, Verneuil-sur-Indre en Indre-et-Loire, entre autres), par un cinéaste (Henri Verneuil), par un chirurgien du XIXe siècle et par une coopérative laitière contemporaine — autant d’homonymes qui rendent la recherche particulièrement délicate et qui n’ont, à l’examen, rien à voir avec cette marque de quinquina.
La presse numérisée de la BnF (Gallica) a été interrogée systématiquement, y compris par recherche de proximité entre « Verneuil » et les mots « apéritif », « quinquina », « carafe » et « bistrot », ainsi que le registre des marques de fabrique et de commerce publié par la Revue des vins et liqueurs et des produits alimentaires pour l’exportation : aucun dépôt de marque « Le Verneuil » ni aucune mention d’un négociant ou d’un distillateur portant ce nom associé au quinquina n’y a été retrouvé.
Les marchés de collection (eBay, Delcampe) ont été passés au crible avec la même rigueur, en croisant le nom de la marque avec le vocabulaire de la réclame — affiche, plaque émaillée, cendrier, buvard, porte-menu, carton publicitaire, étiquette. Aucun objet publicitaire portant l’inscription « Le Verneuil » associée au quinquina n’y figure : les seules occurrences relevées concernent les communes homonymes ou une étiquette de fromage également commercialisée sous le nom « Le Verneuil », sans le moindre rapport avec notre apéritif. L’absence de toute trace publicitaire retrouvée à ce jour — affiche, plaque, buvard — suggère une diffusion restée modeste, ou des documents non encore numérisés.
En l’état des recherches, l’identité de la maison qui produisait Le Verneuil, sa ville et son époque d’activité restent donc non établies. Seule la carafe conservée ici, portant l’inscription « LE VERNEUIL / QUINQUINA », atteste de l’existence de cette marque.
