La maison Mattei produit, à Bastia, un vin apéritif au quinquina connu sous le nom de « Cap Corse ». Une réclame parue dans le journal bastiais L’Aspic la désigne comme la « Maison L.-N. Mattei » et présente ce vin apéritif comme un produit nouveau, « dont la supériorité sera reconnue à sa juste valeur ». Cette même annonce nomme Louis-Napoléon Mattei conseiller général du canton de Rogliano, dans le Cap Corse : la maison est donc portée par un homme également engagé dans la vie publique de l’île. La liste officielle des récompenses de l’Exposition universelle de 1900, à Paris, cite pour sa part « Mattei (Louis-Napoléon) et C°, à Bastia (Corse) » parmi les maisons distinguées, ce qui atteste sa notoriété au tournant du siècle.
Le produit est un apéritif à base de vin muté au quinquina, dans la tradition des vins de liqueur corses. Le Bastia-Journal du 30 août 1930 mentionne encore « les envois Mattei (Cap Corse) Quinquina », preuve que la maison exportait hors de l’île à cette date. Les objets publicitaires conservés montrent que le vin se déclinait en deux versions, rouge et blanc : un jeu de 32 cartes porte l’inscription « Un Cap Mattei, rouge ou blanc ». Le nom « Un Cap » semble avoir servi de désignation familière du produit, à côté du nom complet « Cap Corse Quinquina L.-N. Mattei ».
Sur le statut commercial exact de la maison à l’origine, les sources rassemblées restent silencieuses au-delà du mot « Maison ». Une étiquette plus récente, en revanche, précise que son successeur se présente comme « Société des Vins de Cap Corse — Distillateur », installée à Borgo, dans l’agglomération de Bastia : la maison distille donc elle-même son vin apéritif, au moins dans sa forme la plus tardive connue par les sources ici réunies.
Une autre annonce du Bastia-Journal, datée du 1er mai 1921, attribue un produit du même type à « Auguste Mattei ». Les documents consultés ne permettent pas d’établir le lien exact entre ce nom et celui de Louis-Napoléon Mattei — succession familiale, association ou simple changement de raison sociale ne peuvent être distingués à partir des seules sources réunies ici, et ce point reste non établi. Ce qui est en revanche assuré, c’est la continuité du nom commercial « Mattei » associé au « Cap Corse » à travers le XXe siècle jusqu’à une société contemporaine qui en revendique toujours l’héritage, avec un produit dérivé à base de fruit de la passion aux côtés du quinquina d’origine.
La marque s’est appuyée sur une publicité de comptoir abondante, typique des apéritifs vendus en café. Un jeu de 32 cartes à jouer et un éventail publicitaire, tous deux frappés du nom « Mattei Cap Corse », ont été conservés, de même qu’un porte-menu illustré représentant un verre d’apéritif sous le slogan manuscrit « À l’apéritif » et le bandeau « Un Cap — Cap Corse quinquina L.N. Mattei ». Une affiche plus tardive porte, elle, la mention « Le seul vrai », signe qu’il existait une préoccupation de distinguer le produit authentique d’éventuelles imitations. Cet ensemble — cartes à jouer, éventail, porte-menu, affiche, étiquettes — dessine une marque diffusée largement dans les lieux de sociabilité (cafés, débits de boissons) plutôt qu’une maison ne s’étant fait connaître que par l’étiquette de sa bouteille.
