La Prunelle Mathieu est une liqueur de prunelle produite par la maison Mathieu, distillateurs à Champagnole, dans le Jura. Une réclame publiée en 1899 dans Le Jura socialiste (Saint-Claude) la présente comme « la plus ancienne et la mieux renommée des Prunelles », vendue « dans tous les cafés et hôtels », aux côtés d’un second produit de la même maison, « La Jurassienne Mathieu », liqueur stimulante et digestive à base de bourgeons de sapin — une spécialité typiquement jurassienne. L’annonce donne la raison sociale sous la forme « V. J. Mathieu, Champagnole (Jura) ».
La maison est attestée dans la presse régionale sur au moins quinze ans : une mention à Arbois en 1893 (une bouteille de « prunelle Mathieu » offerte en lot lors d’une fête locale), la réclame de 1899 à Saint-Claude, puis une nouvelle mention à Pontarlier en 1908. Ce type de citation — la bouteille comme lot de tombola ou de concours local — est révélateur d’une marque bien implantée dans la vie sociale du Jura et du Doubs voisin, davantage qu’une simple distillerie de village.
En 1927, un mandat commercial (lettre de change) porte une raison sociale légèrement différente : « Mathieu Frères, fabrique de liqueurs & vermouth, spiritueux en gros, Champagnole (Jura) ». Le passage de « V. J. Mathieu » à « Mathieu Frères » signale vraisemblablement une reprise de la maison par la génération suivante, les fils succédant à leurs parents à la tête de l’affaire — un cas de figure fréquent chez les distillateurs familiaux de cette époque. La maison avait alors élargi sa gamme au vermouth et au négoce de spiritueux en gros, au-delà de sa seule prunelle.
Un pyrogène publicitaire en porcelaine blanche, destiné à gratter les allumettes sur le comptoir d’un café, porte encore aujourd’hui l’inscription « Prunelle Mathi[eu] » moulée sur son socle — un objet de comptoir modeste, mais qui atteste la diffusion de la marque au-delà de la seule réclame de presse, jusque dans le mobilier quotidien des débits de boissons jurassiens.
