La maison Dolin, distillerie et fabrique de vermouth établie à Chambéry (Savoie), se présente elle-même, sur son papier à en-tête et sur ses affiches publicitaires, comme fondée en 1821 et comme « la plus ancienne marque de France ». Les sources d’archives consultées pour cette recherche ne remontent avec certitude qu’à 1864 : le Catalogue des objets envoyés à l’exposition universelle de Paris en 1878 par les exposants du département de la Savoie situe la maison, alors dirigée par la veuve Dolin (Marie), parmi les exposants savoyards présents aux expositions de 1864, 1869 et 1877.
Le produit qui a fait la réputation de la maison est un vermouth que ses réclames désignent comme le « vermout dit de Chambéry », appellation dont la maison revendique, dès 1878, être « seule inventrice » en Savoie. Au XXe siècle, son offre s’élargit : une facture à en-tête du 16 août 1927 atteste, à côté du vermouth, la vente d’un « Elixir Suédois », d’un apéritif-cocktail nommé « Zarr » et d’une liqueur « La Foudrée », ainsi que de sirops et de vins fins. Le Musée de l’Absinthe d’Auvers-sur-Oise range par ailleurs « Dolin et Richard » parmi les maisons chambériennes ayant, en plus du vermouth, produit de l’absinthe.
La maison change plusieurs fois de raison sociale. Les Archives commerciales de la France du 13 avril 1884 enregistrent à Chambéry la formation de la société en nom collectif « F. Dolin et Cie », fabricant de vermouths et liqueurs, au capital de 212 817 francs. Elle apparaît ensuite sous les intitulés « Dolin et Cie » puis « F. Dolin et Cie, successeurs, inventeurs du vermouth de Chambéry » dans la Revue des vins et liqueurs et des produits alimentaires pour l’exportation (1894), puis dans l’Annuaire du commerce Didot-Bottin de 1933, avec un point de vente à Sète (Hérault). En 1927, la facture porte la raison « Société Anonyme du Vermout Dolin », toujours domiciliée à Chambéry, avec pour adresse télégraphique « Dolin — Chambéry ».
Au-delà de 1933, les sources réunies pour cette recherche ne permettent pas de suivre le devenir de la société : ni rachat, ni fusion, ni disparition n’ont pu être établis par une source primaire datée. Le nom Dolin reste associé aujourd’hui à un vermouth de Chambéry toujours en vente, mais cette continuité contemporaine n’a pas été recoupée dans le cadre de cette recherche et n’est donc pas affirmée ici.
La maison s’est donné une exposition publicitaire soignée, portée par au moins deux campagnes d’affiches distinctes. L’une, imprimée par l’Imprimerie Tourangelle (Tours-Lyon) pour la régie A. Jullien de Lyon, d’après un dessin signé « Portal aîné », met en scène le lac du Bourget sous le grand lettrage « Chambéry-Dolin » et la mention « maison fondée en 1821, la plus ancienne marque de France ». L’autre, signée de l’illustrateur « Cello » et imprimée à Grenoble pour la régie Havas de Chambéry, reprend un paysage lacustre similaire sous le slogan « Vermout le plus apprécié, Chambéry-Dolin, inventeur du vermout de Chambéry ». Deux affiches, deux imprimeurs, deux régies publicitaires : ce recours répété à l’affiche grand format signée relève d’un budget de communication conséquent, au-delà du seul objet de comptoir — aucune plaque émaillée, buvard ni cendrier authentifié n’a en revanche pu être rattaché à la marque au cours de cette recherche.
